孕妇常寄生某些致病菌，尤其是厌氧链球菌，常寄生在产道内。通常身体健康，抵抗力强，是不会生病的。当分娩时产道破损，或分娩时失血过多，产后气血虚弱，病菌就会活跃起来，引起各种产后疾病。

分娩时婴儿通过阴道时，潜伏在阴道内的病菌可沿宫颈逆行，引起子宫及附件的感染，使胎儿的皮肤和眼睛受到病菌的侵害。宝宝出生后，当胎盘与子宫壁分离，子宫壁毛细血管张开，或分娩时宫颈、阴道、外阴等处被撕裂，病菌会从创面进入血液，引起外阴炎、子宫内膜炎、附件炎等。

严重感染可导致高烧、昏迷，甚至危及生命。如果病菌进入羊水，污染羊水，引起宫内感染，会直接威胁到宝宝，有时会导致新生儿败血症。